Het Molsbroek dankt zijn ontstaan aan enkele fervente vogelliefhebbers, die samen met het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen, in 1962 de toenmalige ‘Potpolder VIII' [= het Molsbroek] in gebruik mochten nemen voor wetenschappelijke doeleinden.
Om het concrete beheer en het toezicht te verzekeren werd hiervoor een volmacht verleend aan vzw Durme, die als regionale vereniging voor natuur- en milieubeheer op 27 januari 1969 was opgericht, onder meer om zich in te spannen om het Molsbroek te Lokeren tot een volwaardig reservaat te maken. In 1984 werd het 80 ha grote Molsbroek als één van de eerste twee gebieden in Vlaanderen als Europees natuurreservaat erkend.

Het reservaat heeft een gevarieerde biotoop met droge rivierduinen, grillig verweven tussen  aangeslibde vochtige gronden. Omdat schaalvergroting in dit gebied niet mogelijk was, heeft moderne technologische landbouw hier nooit invloed gehad. Het eeuwenlang kleinschalig gebruik door de landbouw – toen bemesting met scheikundige sproeistof nog niet werd toegepast – heeft het voortbestaan en de ontwikkeling van plaatselijke natuurrijke rijkdom mee mogelijk gemaakt.

Het Molsbroek is omringd door een 4,5 km lange geasfalteerde wandeldijk, toegankelijk voor rolstoelgebruikers. Het Biznis Hotel heeft zijn eigen rechtstreekse toegang tot deze dijk. Van op de wandeldijk is het volledige natuurgebied met een unieke inkijk te overzien. Observatietorens of schuilhutten zijn niet nodig, een verrekijker een aanrader.
Wist je dat in het reservaat 306 verschillende plantensoorten zijn gedetermineerd, 364 soorten nachtvlinders en 25 dagvlinders leven, 44 verschillende spinnen voorkomen, 235 kleurrijke vogels gespot?

De grote kokmeeuwenkolonie verwelkomt je van maart tot juli met een prachtig concert! Doch voor wie echt goed waarneemt zijn er ook nog de vissen, amfibieën, slakken, vlinders, kevers. Met zijn tientallen hectaren ondiep water is het Molsbroek eigenlijk een ideale viskwekerij. Vanaf de wandeldijk kan je tijdens warme dagen in mei-juni genieten van de groepjes vissen die bij het afleggen van de eieren even onder de wateroppervlakte wentelen en spartelen. Uit de insectentuin neem je misschien wel ideetjes mee voor je eigen tuin, maar wist je dat er een spinnetje is gevonden waarvan het voorkomen in heel de wereld slechts op 10 vindplaatsen in 4 landen bekend is: Carorita paludosa.

Wil je tijdens het wandelen wat verpozen, dat kan. Aan het einde van de landelijke Molsbergenstraat staat het Bezoekerscentrum. Op speelse wijze word je er uitgenodigd om de ogen en oren de kost te geven.

Verpozen kan je op het terras met een biertje dat speciaal voor het bezoekerscentrum in 1985 opnieuw gebotteld werd: 'Dobbelken'. Op basis van informatie vanuit verdwenen brouwerijen uit Lokeren wordt dit bier gebrouwen.

Kom en ontdek. Ieder jaargetijde straalt zijn specifieke rijkdom naar je toe.

Domien van Parys, Voorzitter vzw Durme.
http://www.vzwdurme.be